Quando pensarmos em subir ao ponto mais alto do Algarve há que ter uma coisa em mente: levar casaco ou uma camisola fina para nos abrigarmos do fresco das alturas, mesmo no verão, porque a aragem não escolhe friorentos ou encalmadiços. Ainda são 902 metros de altitude, o suficiente para nos proporcionar uma paisagem assombrosa em frente ao nariz mas também suaves arrepios quando o vento sopra. Pois é precisamente aqui, na Fóia, que começa o nosso percurso por
Monchique, esse concelho ajardinado que é um exemplo de “crescimento verde”.
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| Fóia: o ponto mais alto do Algarve, com 902 metros de altitude |
Quem o diz é o presidente da câmara Rui André, mas nós somos forçados a concordar porque se há natureza (o dito verde) no Algarve, ela está aqui. E as boas práticas turísticas também. Sem perdermos o fio à meada, voltamos à Fóia, o ponto mais alto da serra de Monchique e do Algarve. Excluindo a serra de São Mamede, a Fóia é a maior elevação a sul do rio Tejo, sabiam? E tem um amplo ângulo de paisagem que abrange desde o cabo de São Vicente até à serra da Arrábida: sim, podemos mesmo ver isto tudo de uma só, e prolongada, vez.
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| Trilho que liga à Via Algarviana e que integra a rede "Veredas de Monchique" |
Encosta abaixo, segue-se uma curta caminhada de um quilómetro e meio por um trilho que integra a rede “Veredas de Monchique” e que se faz por cima das reservas de água do concelho. Perde-se altitude, mas o verde, sempre ele, mantém-se neste breve troço da rota das cascatas – é nas redondezas que se encontra a do Barbelote – que desce rumo a um souto.
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| Parque Aventura da Fóia |
No entanto, não é nele – souto – que desembocamos. Porque o momento agora é de aventura. E é daí, da adrenalina de um suposto risco que se corre (é mesmo hipotético, já que tudo se faz em total segurança), que vem o nome do espaço seguinte: o
Parque Aventura da Fóia. Arborismo, tiro com arco, escalada-
rappel-
slide e
paintball são algumas atividades do parque criado para os afoitos. E aqueles que julgam ser corajosos e não sofrer de vertigens, não se espantem se as pernas fraquejarem quando estiverem a alguns metros do chão, presos por uma corda enquanto avançam sobre outra, num exercício de equilíbrio que nos faz parecer verdadeiros funâmbulos. É que é bem provável que isso aconteça, até aos mais valentes.
Boa notícia é o preço deste espaço que concentra as maiores árvores do concelho – trata-se de um conjunto de pinheiros da Califórnia, com cerca de 30 anos. Pois entre 5 e 15 euros é possível experimentar uma das emocionantes propostas do parque.
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| Fábrica de enchidos tradicionais "Evangelista de Oliveira" |
Ainda antes de almoço, espicaçamos o apetite passando pela
fábrica de enchidos Evangelista de Oliveira. É visitável, como já deu para perceber, e explica como se preparam os saborosos chouriços e presuntos. De ciência, têm pouco, mas de sabor… Mmmm!, esse é divinal. A Idália Sousa, 55 anos, e a Fernanda Florêncio, 48 anos, conseguem preparar 300 chouriços por dia, confidenciam-nos orgulhosas. Depois de passarem pelo fumeiro, vão para distribuição e venda em vários lugares. Um deles é a mercearia Sabores da Quinta, no Patacão (Faro). Mas o melhor deste sítio de fabrico tradicional é mesmo podermos provar tudo antes de arredarmos os pés para outro lugar monchiquense.
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| Restaurante "Jardim das Oliveiras" |
Se pensam que após esta petiscada não temos espaço no estômago para mais nada, estão redondamente enganados. Até porque o ponto de paragem que se segue pede-nos ainda mais vontade de comer. Estamos no
restaurante Jardim das Oliveiras, onde nos espera uma refeição cheia de tradição. Papas de milho, chouriça assada, cozido de couve à Monchique e sobremesas típicas: isto chega para vos convencer? Além da mesa, aqui também agrada o ambiente envolvente. O nome Jardim das Oliveiras não foi escolhido por acaso – jardim, porque há verde (continua a haver verde) e flores à volta do restaurante; oliveiras, porque são estas as árvores que dão sombra ao recanto em que os clientes podem descansar para fazer a digestão e ler um livro. Até há camas de rede penduradas, como que desafiando a nossa preguiça…
Mas não cedemos. Resolvemos continuar o passeio, que nos leva agora ao centro da vila para espiolharmos janelas, vielas, lojas de comércio local, chaminés de saia, pessoas e a bela igreja matriz cujo pórtico principal é um dos mais originais do Algarve. Pois tudo isto cativa o visitante atento. E só este poderá apreciar verdadeiramente uma conversa com as gentes da terra, com tantas histórias para contar quantas as rugas que ostentam na cara.
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| António Martins, sapateiro |
Ouça-se o senhor António Martins, 82 anos, da sapataria Martins. Tem porta aberta há 40 anos e só a mantém assim por teimosia e para cortar o tempo dos dias que, nesta idade, já são longos. Foi sapateiro e chegou a fazer botas para os ranchos folclóricos (algumas ainda se encontram por aqui, nas prateleiras poeirentas pelas quais já não passam dedos de clientes).
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| Celina Pereira, padeira |
Ouça-se também a Celina Pereira, 52 anos, que consegue amassar mais de 150 pães num dia. A padeira do
complexo termal das Caldas de Monchique – sim, estamos na famosa
villa termal – fala-nos alegre das fornadas que enche: cabem 75 num forno, e 30 noutro. De uma assentada ficam 105 pães caseiros prontos a comer, quentinhos, juntamente com azeite e alho. E assim se degusta uma boa tiborna ao final da tarde...
Para acompanhar, bebemos o que preferirmos, mas não podemos recusar a água. Afinal ela é a mais famosa da região. "Miraculosa", ouvimos dizer por aqui. É sabido que tem propriedades medicinais: é indicada para tratar afeções das vias respiratórias e musculo-esqueléticas. E já os romanos, que descobriram estas águas há dois mil anos, as consideravam "sagradas". Pelo sim, pelo não, enchemos uns copitos para ganhar saúde e para matar a sede antes de nos fazermos novamente à estrada. Desta vez, em direção a casa.
